Coördinator Suzanne Haarsma over het eerste jaar van Otter D: ‘Steeds meer kinderen gaan bij verenigingen proeflessen volgen’
Inmiddels kunnen de kinderen van KC Willem-Alexander na schooltijd en tijdens de vakanties alweer bijna een jaar meedoen aan de leuke en uitdagende activiteiten van Otter D. Coördinator en buurtsportcoach Suzanne Haarsma* blikt enthousiast terug op dit eerste jaar. “Bijna iedereen komt met een glimlach terug van de gekozen activiteit. De kinderen mogen ook meedenken over het aanbod en samen komen we op te gekke ideeën.”
Suzanne is vanaf de start, de kick-off was op 8 oktober 2025, coördinator van Otter D. Ze deed dit samen met Bertine Paulus, maar heeft na de meivakantie het stokje volledig van haar overgenomen. Concreet betekent dit dat ze het activiteitenaanbod op basis van de behoeften van de kinderen samenstelt. “Daarnaast ben ik tijdens de activiteiten op school aanwezig. Na schooltijd spelen de kinderen eerst even op het plein en krijgen fruit en water. Daarna zorg ik ervoor dat iedereen terechtkomt bij de juiste activiteit.”
Grote glimlach
Suzanne vindt het leuk om te zien dat de meeste kinderen enorm enthousiast zijn over Otter D.: iedere dinsdag- en donderdagmiddag zijn er tussen de dertig en veertig kinderen. “Zodra ik op school kom vragen ze: ‘Is er vandaag weer Otter D.?’”
Natuurlijk zijn er wel eens kinderen die geen zin hebben, maar dat is menselijk. Ze vertelt: “Zo kwam een jongen voor een natuuractiviteit naar me toe. Hij zei: ‘Juf, ik heb hier echt geen zin in. Mag ik gewoon naar huis?’ Ik antwoordde: ‘Je hebt het nog niet geprobeerd. Doe eerst mee. Als je het echt niet leuk vindt, hoef je de volgende keer niet meer.’
Na afloop kwam hij met een grote lach op zijn gezicht naar me toe. Hij was heel blij dat hij toch was meegegaan, want hij had zoiets nog nooit gedaan. De rest van de periode deed hij met veel plezier mee en leerde hij van alles over de natuur. Dat zie je vaker: vrijwel alle kinderen komen met een glimlach terug van hun activiteit. Ze leren ontzettend veel, op een leuke en speelse manier.”
Gitaar leren spelen
Tegelijk ontdekken ze nieuwe talenten. “Zo hebben we muzieklessen gehad van juf Bernadette”, vertelt Suzanne. “Zij speelde samen met de kinderen gitaar, keyboard en drums. Onder haar begeleiding konden ze ook zelfstandig oefenen. Niet alle kinderen hebben thuis echter de mogelijkheid om muziek te maken. Eén jongen was zo enthousiast over het gitaarspelen dat Bernadette speciaal voor hem een gitaar meenam. Die mocht op school blijven, zodat hij verder kon oefenen.” Ook van ouders krijgt Suzanne positieve reacties:“Zij vinden het fijn en belangrijk dat hun kinderen zo de kans krijgen om zich verder te ontwikkelen. Het is mooi om te zien dat Otter D. echt leeft en dat kinderen groeien.”
‘Out of the box’ denken
KC Willem-Alexander laat de kinderen ook meedenken over het aanbod. Suzanne: “Door hen te betrekken bij de keuzes, blijven ze enthousiast, ze maken er immers zelf deel van uit. We observeren de kinderen en gaan met hen in gesprek: wat vinden ze leuk en wat zouden ze graag eens willen doen?”
Wat Suzanne merkt, is dat de kinderen soms nog wat meer ‘out of the box’ mogen denken. “Vaak blijven ze in eerste instantie hangen bij activiteiten die ze al kennen of eerder hebben gedaan, terwijl de mogelijkheden eindeloos zijn. Als ik ze een beetje op weg help, komen we op te gekke ideeën, zoals een workshop haar, make-up en styling. Vervolgens is het aan mij om te kijken hoe we zoiets voor elkaar kunnen krijgen.”
Inmiddels hebben de kinderen van alles gedaan: koken, bewegen, knutselen en proefjes. “Ook zijn we samen de natuur in gedoken! Wat ik heel leuk vind, is dat steeds meer kinderen naar me toe komen om te vertellen dat ze een proefles voetbal, volleybal, atletiek of dans gaan volgen. Ze maken via Otter D. kennis met een activiteit en zetten daarna zelf de volgende stap.”
Het eerste jaar van Otter D. zit er bijna op, maar er zijn alweer volop plannen voor de komende tijd. “We willen kijken of we samen met ouders, wijkbewoners en het wijkcentrum ervoor kunnen zorgen dat Otter D. geen tijdelijk project blijft, maar uitgroeit tot een werkwijze van de hele wijk. Zo kunnen kinderen én andere inwoners ook in de toekomst hun talenten blijven ontdekken en ontwikkelen. Ik ben enorm benieuwd waar we over een jaar staan en wat we dan samen hebben bereikt en geleerd!”
* Suzanne Haarsma werkt sinds januari 2025 in de gemeente Steenwijkerland als buurtsportcoach voor kinderen van 0 tot 12 jaar, JOGG-regisseur en projectleider Kind naar Gezonder Gewicht. Dit doet zij vanuit Nationaal Bureau Sport Stimulering (NBSS) onder de naam Actief Steenwijkerland: “Met mijn collega-buurtsportcoaches brengen en houden we inwoners in beweging met sportieve activiteiten door sportclubs te ondersteunen.”
Als JOGG-regisseur zet Suzanne zich daarnaast samen met scholen, professionals, ondernemers, bestuurders en beleidsmakers in voor een gezondere omgeving voor de jeugd (0-23 jaar): “Zo proberen we de gezonde keuze gemakkelijker te maken.
